自古以来，红木以其色泽绚丽、纹理精美、材性稳定的品质，历经数百年的考验，在众多优良木材中脱颖而出，除红木宝贵的自然属性和珍稀紧缺的经济属性外，其博大精深的文化内涵也功不可没。
  明代与清代的红木家具一简一繁、各有千秋，达到了简约与繁复的两个极致，共同铸造了我国家具艺术的巅峰。

明式红木家具简约到了“多一分则太多，少一分则太少”的妙境，形成了“精、巧、简、雅”的鲜明特色：简，即造型简练，线条流畅，不事张扬，却深得内敛之道，往往是寥寥线条和简洁造型，便形成了简约却不失稳重，疏朗且又空灵的静美；雅，即风格清丽脱俗，古典端庄；精，即选材精良，制作精湛，多为硬度极高，木性稳定的名贵木材，采用榫卯结构，舍得精雕细琢下功夫；巧，即制作精巧，设计巧妙，制作时尽可能地考虑把材质优良、色彩美丽的部位用在家具表面或正面明显的位置，且重视与厅堂建筑相配套，家具本身的整体配置也主次井然，装饰环境、填补空间的作用很巧妙。

清式红木家具的形成大致分为三个阶段：在康熙前，大致保留、延续着明式家具的风格和特征；康熙末，经雍正、乾隆，至嘉庆，这一时期是清朝的盛世时期，随着手工艺的高度发展，红木家具艺术逐渐改变了明式的简练格调，家具用材厚重，形体庞大，品种追求创新，选材广泛，材质讲究，做工精细，重雕刻，装饰繁复，艺术风格上融会中西，大胆借用西方文明，形成了造型浑厚、庄重，装饰上求多、求满、求富贵华丽的清式风格，其观赏品鉴价值远超家具本身；道光以后至清末，因国力衰退，红木家具受到了外来影响，装饰过多，甚至堆砌，不讲究木材，作工也较粗糙。

随着中式生活理念的回归，红木家具的美学价值和收藏价值愈加受到重视。目前市场上，红木家具材质除了传统的红木，一些来自南美、非洲的优质硬木被广泛使用，并逐渐为大众所接受。